「良い原稿」を定義する。編集者の“3つの視点”で文章をブラッシュアップ

1.何を「伝える」原稿なのか

忙しさに追われてしまうとつい見落としがちですが、世の中にある、あらゆる原稿の先には必ず読者が存在します。「読者に何を伝えたいのか」を整理し、文章を書く上で大切な“意識”を考えていきましょう。

原稿を作る「目的」を理解する

まずは前提の話から。そもそも、どんな目的があって「原稿」を作るのでしょうか。

著名人に体感してもらって感想を聞くのか、イラストやマンガで親しみやすく解説するのか、自社のブランドと共感する人物に話を聞くのか、業界のハウツー記事を作るのかなど、それぞれの目的によって原稿の内容は異なるはずです。しかし、原稿の役割はどれも変わりません。

第三者は原稿を読んで、何かに行動を移したり、知識を得たりといった「変化」を生みます。つまり原稿というツールの最大の目的は、読者に「変化」を与えること。反対に言い換えれば、「変化」が生まれないのであれば「良い原稿」とは言えません。少なくとも原稿を制作する際は、「知ってほしい」「行ってほしい」「気付いてほしい」など、作り手の気持ちが宿るべきです。

「伝えたい」ことが明確に書かれているか

文章を読んで「伝わる」というのは、原稿の核となる部分。説明書を読めば製品の使い方を理解できますし、小説を結末まで読めば驚いたり、笑ったり、涙したりするはずです。最終的に「何が言いたいのかよく分からない」という感想を読者に抱かせてしまうと、残念ながらその原稿は失敗作。世にアウトプットされる前に、修正を加える必要があります。

編集者の役割は、原稿をチェックすることだけではありません。原稿を通して「伝えたいこと」を明確に示し、仮タイトルを設定し、入れ込む情報を支給し、適切な順番を組み立てることが必要です。その上で、整合性を欠いていないか、支離滅裂になっていないか、文章として深みはあるのかなどをチェックしていきましょう。精度によってはライターに原稿を戻し、「この情報を盛り込んだ方がいい」「構成を見直してみては？」などアドバイスし、原稿の質を高めていきます。

2.文章に「専門性」はあるか

深みのある原稿とはどういったものでしょうか。言葉選び、共感、ストーリー性などの要素も必要ですが、やはり「専門性」に勝るものはありません。

「専門性」とは

つまり文章に「専門性」を加える場合は、対象の専門家が読んでも違和感を覚えない内容でまとめなくてはいけません。例えば、先日ヤフーニュースを見ていたら、海外の記事を翻訳したニュースに対して、こんなコメントが書かれていました。

一般的に「首席著者（※）」という言葉は使わないそうで、それに対し「科学の知識を持つ人が翻訳すべきでは？」とコメントされています。コメント主が専門家かどうかは確かめる術がありませんが、例え素晴らしい内容が書かれたコンテンツでも、「専門性」の欠如・不備により不快感を抱く人も現れます。

※「筆頭著者」と訳すのが正解なのだとか

どうやって「専門性」を高めるのか

特定のテーマに対してきちんと調べられているか、あるいは取材によってさらに深い原稿になっているかを確認してください。

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2つの文章を比べてみると、後者は年次や人数、施設数を数字で表し、かつ現状の問題点も的確に記載されています。ただし、「専門性」とは単に数字や学術用語を並べて書けば良いという訳ではありません。専門知識のない読者が読んで、しっかりと理解できてこそ「良い原稿」だと言えるのです。

3.「事実関係」が正しく書かれているか

原稿に正しい内容が書かれているのかをチェックするのも、編集者の仕事です。前述した「専門性」にも関わってくる点ですが、質の低い原稿は時に、事実とは異なる形で伝えてしまう危険があります。

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前者は情報が薄いが故に、信憑性のない事柄をいかにも「事実」かのように書いています。新人ライターの原稿や、明らかに手を抜いた原稿でよく見られる表現です。編集者は「事実を書けないのか」という点を追求し、表現の“解像度”を上げられるようにチェックを入れてください。

誹謗中傷は書かれていないか

「良い原稿」を制作する上で、第三者の誹謗中傷と捉えられる表現は避けなくてはいけません。明確な根拠がない上での批判や、個人の名誉を傷つける言葉、嘘の情報など、原稿確認時に抵触する表現があれば削除する必要があります。

以前、働き方に関するコラムでライターに書いてもらった原稿に、「◯◯◯業界の労働環境は、あまり良くないというイメージがありますよね」という一文がありました。誹謗中傷という訳ではありませんが、読者によっては不快な表現として受け取られるかもしれません。

常に、不特定多数いる読者の存在を念頭に置くことが大事です。

誤字・脱字・誤植はないか

原稿の最大の敵が、誤字・脱字・誤植。これらを防ぐには、「校正」「校閲」の重要性を深く理解するほかありません。

文章を書く人なら誰でも知っておきたい、「校正」という作業の重要性 | EDIMAG

誤字・脱字・誤植はひとりで確認していても見落としがちなので、できる限り複数人で読み回すようにしてください。エディマートでは社内に「校正チーム」を組織し、すべての原稿で納品前に2人以上がチェックするようにしています。もちろん、担当編集がその前に何度も確認するようにもしています。

たった一箇所の間違いで、苦労が水の泡になる。決して言い過ぎではなく、誤字・脱字・誤植は原稿を瞬時にダメにしてしまうのです。

4.「伝える」「専門性」「事実関係」の視点で文章を読み解く

今回は「良い原稿」の定義として、伝える・専門性・事実関係を挙げました。原稿を目の前にした際には、この3つの視点に沿ってチェックすると良いでしょう。

冒頭にも書きましたが、今では「良い原稿」を作って当たり前の時代。企業のメディア、ブログ、コラムなど、アウトプットに関わらず原稿の“質”は求められることでしょう。目の前にある原稿が良いのか、悪いのか。それを見分けることのできるスキルは、積極的に身に付けておいた方が良いかもしれません。

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