『殺人事件が起きたので謎解き配信してみました』越尾圭インタビュー／“心をつかんで離さない”ミステリー小説ができるまで

小さいころから漫画が好きで、創作活動に興味を持っていました。

初めての執筆活動は、中学生のときの宿題の絵日記。そこに日記ではなくファンタジー小説を書いていたんですが（笑）。その小説に担任の先生がコメントをくださったんです。話がおもしろいとか、キャラクターが魅力的だとか。自分が書いた小説に対して、反応をもらえたのがうれしかったことを今でも覚えています。

それからずっと創作をしたい思いはあったのですが、作家志望とまではいかず、大学卒業後はゲーム会社に就職しました。

漠然と「何かをつくりたい」という思いはあったので、そういったことができそうな会社を選びました。入社後、サラリーマンとして働く日々を過ごしていたのですが、やっぱり何か書いてみたいなという思いがあって、リレー小説に参加しました。

私が20代のころ、いわゆるインターネットの黎明期といわれる時代で、ネット上の交流が始まりだしたくらいだったんです。そこで流行っていたのがリレー小説でした。

もちろんそれもありましたが、一番は自分が書いたテキストを読んで、「面白かった！」と参加者がほめてくれたことですね。

そのとき「一から小説書いてみたら？」とも言ってもらえて、勢いで小説を書き始めました。

いや、それが全然書けなくて、そのままとん挫してしまいました（笑）。

それから10年くらい経ったあとでしょうか。

ふと小説の公募サイトを見ると、あの時リレー小説をほめてくれた参加者が新人賞の最終候補に残っていたんです。そしてその後、別の賞でデビューを果たしたんです！

実際に作家になった人がほめてくれたのだから、自分にもチャンスがあるかもしれない！と思ったことがきっかけで、執筆活動に前向きになりました。

おっしゃる通りかも（笑）。それからまた小説を書き始めて、初めての賞へ応募したのが30代半ばくらいのころかな。

横溝正史ミステリ大賞（現：横溝正史ミステリ＆ホラー大賞）にエントリーして、初めての応募だったのにもかかわらず一次審査を通過したんです。

「これはいけるかもしれない！」と思って、本格的にミステリー小説の勉強を始めました。

最終候補には残るものの受賞できない年が続きました。自分が落選した年の大賞作品を読んで落ち込んだり（笑）。

やっと受賞できたのが45歳になったとき。第17回『このミステリーがすごい!』大賞・隠し玉に選ばれました。

驚きましたね。

実は受賞を諦めていたんです。だから、ただただ本当に驚きました（笑）

『このミス』大賞は、ネット上に選評がアップされるのですが、一次審査、二次審査と通過して、最終審査の選評に「隠し玉として出版したら面白いかも」といったことが掲載されていて期待していましたが、音沙汰はなく…。

すっかり諦めかけていたころ、『このミス』大賞・隠し玉を受賞の連絡が届いて、本当にびっくりでした。

仕事を作家に一本にすることができたのも、この受賞がきっかけですね。

平日は時間を割くことが難しかったので、土日に集中して執筆することが多かったです。

ただ、なかなか時間が取れない平日でも“１行は書く”と決めていて、毎日続けることを意識していましたね。

特別なことはしていないですが、海外ドラマや漫画、ゲームやアニメなど小説の題材にできそうなカルチャーは日々チェックしていますね。

作家としてデビューするまでは、ほかのミステリー作家さんの小説も勉強のために積極的に読んでいました。

時間の都合もあり、読む量としては少し減ったかもしれません。とはいえインプットしないとアウトプットもできなくなってしまうので、できるだけ話題の本は読むようにしています。

あと、明確な基準はないですが、自分で読んでおいた方がいいと思う本は時間をつくって読んでいますね。

私は執筆を始めるときに、話の軸となるテーマをまず決定します。『クサリヘビ殺人事件』は、はじめに毒蛇が浮かんで、そのままだと印象に残らないだろうから絶滅危惧種のヘビにしてみよう、と連想していきました。

今回は世情を反映したものがいいなと思って、動画配信をテーマにしました。

明確に読者を想定することはしませんが、学生やミステリーに馴染みがない人でも面白く読んでもらえることは、常に目指していますね。

それはテーマに限らず文章も同じで、難しい言葉はなるべく使わず、平易な表現を使って読みやすくなるよう工夫しています。

一文をできるだけ短くしています。会話文が続き過ぎないようすることや、反対に地の文が続き過ぎないようになどを心がけています。

文章をわかりづらくするような修飾語は控えて、ライティングの基本に沿って書いていますね。

一文の短さもそうですが、一番意識しているのは“冒頭から動きを入れること”です。

この作品の場合は、ソウスケの手元に毒入りのプレゼントが届いている状態で配信が始まっている。つまり、小説のスタート時にはすでに事件は発生している、ということです。

こうやって読み始めのシーンから動きを入れることで、作品の世界に読者が引き込まれやすくなると思います。なので、私の作品は風景描写など“静のシーン”から始まることはあまりないですね。

タイトルにあるように謎解き“配信”なので、リアルタイムで捜査が進む感覚を持ってもらえるような構成にしました。

主人公のカイは警察ではなくあくまで配信者なので、謎解きの内容が当たっているのか、動画配信を見ている感覚で読者にも考えて楽しんでもらえたらうれしいですね。

やっぱりインプットが大事ですかね。だからこそ、ドラマや漫画、ゲームやアニメなど幅広いジャンルにふれることを心がけています。

これまでの社会人経験を生かして、仕事の中で発見した題材やキーワードを使用することもありますね。

構成の部分でいうと、クライマックスまでの流れを書くのは苦労しますね。初めと終わりは先に決まっていることが多いので、その終わりへどうつなぐのか。それを間違ってしまうと、全体が台無しになってしまうので…。

私の場合は、まずプロットと呼ばれるあらすじをつくって編集部に提出します。

そのプロットのOKをもらえた段階で、はじめて本文にとりかかることができます。

そうですね。プロットでOKをもらったあとに本文を書き上げてからも何度も推敲をして、その都度修正していくんです。

その後、ようやく内容が固まって発売日が決まります。そして今度はブラッシュアップの作業をしていく、という流れですかね。

ミステリーというと、殺人だったり大きな事件を想像すると思いますが、事の発端を振り返ると、日常の小さな出来事だったりしますよね。些細な出来事が大きくなっていく過程こそが面白いです。

その過程に意外性と論理性が詰まっていて、クセになって、読み返したくなる。それこそが魅力かと思います。