ニーズを先読みしてあらゆるビジネスに“フィット”するイラストを／ちょうどいいイラスト・浦﨑あいみ

大学卒業後、デザイナーとして会社に勤め仕事をしていたのですが、数年前にフリーに転向しました。

そのタイミングで、デザイナーとしてどのようにして生き残っていくかといったこと考えるようになり、その手段の一つとして開設したのが、フリーのイラスト素材サイト「ちょうどいいイラスト」。2020年12月に開設し、現在に至ります。

サイトの運営をしつつ、一般のイラストレーターと同様に案件を受注したり、デザイナーとしての仕事をしたりして、デザイン、イラスト、サイト運営の三本柱でお仕事をしていますね。

「ちょうどいいイラスト」は私のほかにもう一人メンバーがいて、二人体制で運営。もう一人のメンバーには、サイトの更新作業やUIの改善や著作権に関する確認などを担当してもらっています。

解析を読み解く限り、日本の一般企業に勤めている会社員が中心ですね。サイトのアクセスも午前9時を皮切りに右肩上がりで伸び、昼12時前後に一旦落ち着き、また13時からアクセスが増え、17時前後で収束する。

サラリーマンの勤務時間通りにアクセス数が変動しているので、主なユーザーもそういった層であると想定しています。

そうですね。実際にビジネス系のイラストのダウンロード数の伸びが良いこともあり、企画書やプレゼン資料で活用できそうな、汎用性の高いイラストを優先して制作しています。

ユーザー層の大枠を掴んだ後は、Pixtaなどの大手サイトをはじめ、働く人が活用しているのであろう同業他社がどんなイラストをアップしているのかを調べました。そこでフリーイラストサイトを運営するにあたってそろえておきたい素材をリサーチし、優先して更新。

その後はサイトに届くユーザーのリクエストに目を通し、リクエスト数が多いものや自分が必要だと感じたものを積極的に制作していています。

活用事例が想像できるシンプルなイラストですね。

例を挙げると、「スマホの使い方講座」の開催を想定した「スマホを操作している中年（男）のイラスト」。

イラストがどのようにして使われるか。つまりゴールを具体的に想像してつくられたイラストは、実際に想像通りに使われていることがこの1年でわかりました。

もちろん、自分の予想の範疇になかった使い方をしてくれるケースもあり、それはそれでありがたいですね。

そうですね。

あとは今後需要が高まりそうだと感じている、“抽象的な概念をわかりやすく伝える”イラストにも力を入れています。

そうです！難しいこと・わかりづらいことをわかりやすく伝えるために、私のクリエイティブを活用してもらえればと思っています。

今回のイラストが好評であれば、DXやSDGsなどを具現化したイラストを増やしていきたいと考えていますね。

ただ、そういったイラストの需要の高さは感じつつも、現在のダウンロード数一位のイラストは、シンプルな吹き出しのイラストなんです（笑）。

手間や苦労が実際の需要と直結しないところが難しくもあり、面白くもあるところですね。

私自身がイラストレーターだけでなく、ディレクター業も兼務していることもあり、幅広い知見を取り入れることは意識していますね。

ビジネスマンからすると当たり前かもしれませんが、今どんなことが起きているのか、ニュースやトレンドを知ることはクリエイターにも必要な要素です。

イラストレーターだからと言ってイラストの勉強だけをしていると、ユーザーやクライアントの求めることが掴めなくなってしまうことも。

イラストが上手い＝イラストの仕事ができる、ではないことを理解して、時流を捉えることが大切だと思います。

そうですね。どんな仕事であろうと、市場意識は必要だと思っています。

世の中もそうですし、同業他社がどのようにして成長しているのか。それらを把握した上で、クリエイティブに取り組むことが求められていると思います。

イラストレーターで言うと、お金をいただいている以上、自分の描きたいものではなく、相手に求められるものを描くべきですが、それができない人も少なくありません。

画力はあるのにも関わらず仕事につながらない人は、こういったパターンが多いですね。

ただ、世の中の意見だけに寄り過ぎないことは自分でも気を付けています。

そうですね。需要に答えることだけを考えていると、肉体的にも精神的にも消耗してしまうことがあります。

そうならないために、自分の描きたいものやこだわりを残しつつ、求められることに応える。そうやって落としどころを模索していくことが、イラストレーターとして生き残るための正当な努力であると考えています。

単純明快で必要な情報のみで構築されたシンプルなイラストに仕上げることを心がけています。

一つのイラストの中に情報を詰め込み過ぎてしまうと、何を伝えたいイラストなのかわかりづらくなってしまう。

これだけ情報があふれている社会で生きているからこそ、パッと一瞬見ただけで認識できる、視認性の高さが重要だと感じています。

そうですね。先ほどお話した通り、使い方つまりゴールが明確なイラストの方が情報量の多いイラストに比べてダウンロード数は多いです。

冒頭でお話した通り、イラストレーターとして生き残るための手段の一つとしてフリーイラストサイトを開設しました。

フリーイラストはクリエイターとユーザーの間で評価や価値観が異なると思っています。ユーザーからは好意的な一方で、クリエイターからは「イラストレーターの仕事を奪う」とか「イラストの単価を下げる」といった指摘をいただくことも。

そういった意見が飛び交う中で、フリーイラストの存在により、イラストそのものの質は確実に向上していると思っています。幅広い領域でフリーイラストが活用されている現状から、有償のイラストは無償よりも高い質が求められるようになりました。

今まではお金を支払わなければふれられなかった質の高いクリエイティブを、フリーイラストが存在することで気軽に体感できる世の中になっていると感じています。

だからこそ、自分自身もフリーイラストサイトを運営しようと思えましたし、「ちょうどいいイラスト」を通じて世の中のクリエイティブの底上げに少しでも貢献したいと考えています。

もちろん画力はあって越したことはありません。しかし、クリエイティブの質は画力だけでなく、クリエイター自身の人間力も大きく影響すると考えています。

イラストレーターやデザイナーは顔を出さずに仕事をしている人が大半ですが、作品だけでなく自分自身を知ってもらい、自分という人間を好きになってもらうことが非常に大切。

コンテンツがあふれている時代だからこそ、自分を選んでもらうための理由をきちんとつくる必要があると思いますね。

そうですね。TikTokでイラストのメイキング映像を配信したり、skebを活用して作品依頼を募ったりしてコンテンツのファンを増やす活動をしています。

そういった“イラストにイラスト以上の付加価値を付ける”ことは私たちが目指すべき方向性であり、目標でもあります。

今はまず「サイトのUIを改善して、よりイラストにふれやすくする」とか「業務の効率化を図り、イラストの更新率を上げる」という身近で実践しやすいことから進めています。

そうやって好循環をつくりあげることで、「ちょうどいいイラスト」のコンテンツとしての価値を高めていきたいですね。